Isso é um passaro? É um avião? Não, é uma balsa voadora

O problema de alimentar qualquer forma de transporte com eletricidade é que requer baterias pesadas. Esse é um problema explicit para os barcos, pois eles sofrem arrasto na água. Para resolver isso, a Candela u.s.a. hidrofólios, pernas que se estendem para dentro da água e agem como asas, impulsionando o barco no ar à medida que ganha velocidade como uma aeronave durante a decolagem. “No porto, as lâminas são totalmente retraídas, portanto, ficam protegidas”, diz Hasselskog. “Mas então você abaixa as lâminas e aperta o acelerador e pronto. O sistema de controle cuida de toda a sequência de decolagem, é como um avião.”

Barcos Hydrofoil não são novos, mas a energia elétrica e os controles automatizados são. O Candela P-12 de fibra de carbono terá sistemas de propulsão duplos alimentados por baterias de 180 kWh, deixando-o funcionar três horas antes de exigir carregamento. Com 12 metros de comprimento e 4,5 metros de largura, o barco de 8,5 toneladas métricas transportará 30 passageiros sentados.

Um barco voador tremendous rápido parece uma maneira infalível de perder seu café da manhã no trajeto matinal, mas o Candela possui sensores que alimentam um sistema de controle automatizado para ajustar a altura e rolar e inclinar até 100 vezes por segundo para garantir um passeio clever, independentemente do clima. “Através do sistema de controle, podemos cortar qualquer movimento vertical do barco”, diz Hasselskog, que é o que tende a causar enjoo. “Até agora, ninguém ficou enjoado em nossos barcos.”

Tudo isso significa que o Candela P-12, quando construído, deve usar menos energia por passageiro do que um ônibus elétrico híbrido, ser mais rápido que um carro e reduzir os custos de combustível e manutenção em 40%. E à medida que desliza acima da água, é menos prejudicial ao ambiente native, tanto acima quanto abaixo da água.

A Candela não poderia simplesmente aumentar o tamanho de seu barco existente para construir o P-12 – os regulamentos exigem um casco mais grosso, sistemas de segurança contra incêndio para as baterias e, confusamente, banheiros separados para passageiros e o único membro da tripulação, que dirigirá todos os Pace.

Banheiros à parte, há outro desafio regulatório: os limites de velocidade nas vias navegáveis ​​interiores tendem a ser tão baixos quanto seis nós (7 mph), mas os hidrofólios são mais eficientes na velocidade máxima. Tais limites de velocidade são para segurança e para reduzir a esteira, que barcos como o P-12 não causam. “A solução é trabalhar com autoridades portuárias e operadores de balsas para obter dispensa”, diz Charles Haskell, gerente do programa de descarbonização da consultoria marítima Lloyd’s Sign in. Nos arredores de Estocolmo, esse limite é de 12 nós, embora Candela tenha uma isenção temporária durante o julgamento.

Nem todas as cidades podem usar hidrovias como rodovias como esta, mas pode ser uma ideia atraente para conurbações costeiras. A rival fabricante de barcos voadores Artemis está testando sua versão em Belfast, enquanto a Hasselskog manteve conversas com autoridades em Istambul e em todo o Oriente Médio. Representantes da Water Emergency Transportation Authority (WETA), que opera serviços de balsa na área da baía de São Francisco, visitaram Estocolmo para ver como funciona o Candela P-12.

Para cidades costeiras como Estocolmo, as balsas podem se tornar o equivalente aquático dos bondes sem ter que instalar infraestrutura como ferrovia, embora sejam necessários sistemas de cobrança. “Se está agindo como um trilho leve baseado no mar, facilitando centenas de pessoas que teriam ido de carro, então é disso que precisamos mais”, diz Paul Chatterton, professor de futuros urbanos da Universidade de Leeds. “A velocidade é um arenque vermelho… em um grande ambiente fluvial urbano, você precisa de grandes embarcações que podem levar muitas pessoas a curtas distâncias.”

Hasselskog argumenta que uma grande frota de barcos menores oferece mais flexibilidade do que balsas maiores e pode significar que eles são usados ​​sob demanda, eliminando a necessidade de horários ou paradas fixas. A ideia também está sendo divulgada por táxis aquáticos movidos a hidrogênio feitos pela SeaBubbles, que foram testados em Lyon, na França. Barcos menores têm outro uso: transportar pessoal de manutenção e suprimentos para parques eólicos offshore, diz Haskell, resolvendo o problema de levar funcionários para locais a muitos quilômetros da costa sem que eles fiquem enjoados.

Mesmo sem velocidades máximas, os táxis aquáticos e os ônibus aquáticos são promissores para as cidades com hidrovias, diz Chatteron, apontando para a popularidade dos vaporettos de Veneza. E, além do transporte de passageiros, as lentas barcaças elétricas dos canais poderiam retirar cargas das estradas. “Você pode mover muitas coisas com pouca ou nenhuma energia”, diz Chatterton, “e muitas cidades europeias têm canais”. Sejam suas balsas voadoras movidas a eletricidade ou barcaças de baixo consumo de energia, fazer melhor uso das hidrovias urbanas faz sentido para a sustentabilidade, diz Hasselskog. “Você não precisa de nenhuma infraestrutura especial, a água está lá”, diz ele. “Provavelmente é por isso que eles foram usados ​​no passado – você apenas vá.”