Mistério do lado oculto da Lua explicado pelo enorme impacto no Pólo Sul

São 9h30 da noite. Você está voltando para casa do jantar, pronto para preparar uma xícara de chá de camomila à noite. Mas antes de passear dentro de casa, você arranja pace para uma rápida olhada na lua. Uma esfera brilhante salpicada de desenhos vagos, lisos e escuros olha de volta. É polido, brilhante e acima de tudo, acquainted.

Mas este é o único lado da lua que você já viu daqui de baixo. Há todo um outro lado da superfície lunar, o lado distante, mas não podemos observá-lo porque não se volta para a Terra. Nunca será. De fato, 1959 foi a primeira vez que a humanidade teve um vislumbre da região oculta, graças a a sonda soviética Luna 3e não technology nada parecido com o que estamos acostumados.

Generation áspero, manchado com toneladas de crateras, e não tinha aqueles padrões característicos de um cinza profundo. Missões posteriores até revelaram que ele estava cheio de elementos totalmente diferentes. Em essência, nossa lua tem duas faces, e os cientistas estão ainda tentando resolver o mistério de por que eles são tão diferentes.

Mas um papel publicado sexta-feira na revista Science Advances pode finalmente ter uma explicação para um aspecto importante dessa enigmática dualidade lunar. Tem que fazer sombras escuras, um impacto maciço há muitos bilhões de anos, e… lava.

lava lunar

Basicamente, essas sombras que vemos na lua são chamadas de égua lunar e são o resultado de lava antiga da atividade vulcânica na superfície. O outro lado da lua não tem essas marcas, o que é bastante surpreendente, porque se um lado tem um legado vulcânico, certamente o outro também deveria?

A equipe por trás do novo estudo fez uma pergunta semelhante.

Eles usaram simulações de computador para ver o que poderia ter acontecido há muito, muito (muito) pace, muito antes de haver qualquer atividade vulcânica na superfície da lua. Mais especificamente, eles recriaram um impacto maciço que, bilhões de anos atrás, mudou a base da lua, formando uma cratera gigantesca que agora chamamos de bacia do Pólo Sul-Aitken (SPA).

“Sabemos que grandes impactos como o que formou o SPA criariam muito calor”, disse Matt Jones, cientista planetário da Brown College e predominant autor do estudo. disse em um comunicado. “A questão é como esse calor afeta a dinâmica inside da lua.”

O que eles descobriram é que esse enorme esmagamento teria criado uma nuvem de calor que carregava um monte de elementos químicos específicos para o lado mais próximo da lua, e não para o lado mais distante. “Esperamos que isso tenha contribuído para o derretimento do manto que produziu os fluxos de lava que vemos na superfície”, disse Jones.

Em outras palavras, esses elementos presumivelmente contribuíram para uma technology de vulcanismo na face lunar que podemos ver da Terra, mas deixou o lado distante intocado.

Surpreendentemente, essa hipótese também se alinha com outra distinção lunar indescritível: muitas regiões no lado próximo são conhecidas por conter substâncias químicas como potássio e fósforo e produtoras de calor como tório e outros elementos de terras raras. Coletivamente chamados de terreno Procellarum KREEP, ou PKT, esses elementos não estão presentes no lado oculto da lua. É extraordinary.

Mas estes são precisamente os materiais que os pesquisadores do novo estudo encontraram estimulando a atividade vulcânica em suas simulações, no lado próximo da lua e como resultado do impacto.

“Como o PKT se formou é sem dúvida a questão em aberto mais significativa na ciência lunar”, disse Jones, “e o impacto do Pólo Sul-Aitken é um dos eventos mais significativos da história lunar. Este trabalho reúne essas duas coisas, e acho que nossos resultados são realmente empolgantes.”

Eles chamam sua solução de credível em relação a todos os dados lunares que temos, mas ainda é uma teoria que exigirá mais confirmação com o passar dos anos. Independentemente disso, da próxima vez que você se pegar apreciando a beleza da lua, talvez você também pense um pouco no lado oculto e acidentado.