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Na quinta-feira, invadindo As forças russas apreenderam a usina nuclear de Chernobyl, no norte da Ucrânia, perto da fronteira com a Bielorrússia. O native do colapso infame na primavera de 1986 é palco de uma crise ambiental em curso. O solo e a água continuam envenenados por contaminantes radioativos, e o subject material nuclear ainda está sendo limpo dentro de uma estrutura de contenção construída sobre os restos de um reator danificado. Mas à medida que os combates continuam, talvez haja riscos nucleares maiores vindos da Ucrânia: os muitos reatores ativos espalhados por todo o país.
As usinas de energia envelhecidas da Ucrânia, repletas de reatores, sistemas de refrigeração, turbinas e outros componentes-chave, exigem manutenção e monitoramento cuidadosos que podem ser interrompidos durante a guerra. Eles também correm o risco de serem danificados por um míssil perdido ou projétil de artilharia, especialmente se a invasão se arrastar. Embora os especialistas acreditem que os militares russos não teriam como alvo deliberadamente uma usina nuclear, um erro potencialmente desastroso – que poderia prejudicar milhões de ucranianos e também russos vizinhos – não é impossível.
“Isso é certamente algo que european acho que os russos fariam um esforço para evitar, não apenas porque eles não querem contaminar o país que estão tentando ocupar – mas, também, a Ucrânia precisa de eletricidade dessas usinas”, diz Ed Lyman, cientista sênior de segurança world da Union of Involved Scientists e coautor do livro Fukushima: A história de um desastre nuclear.
Rafael Mariano Grossi, diretor-geral da Agência Internacional de Energia Atômica, pediu “restrição máxima” na sexta-feira para evitar colocar em risco a segurança das usinas nucleares da Ucrânia. A agência está “gravemente preocupada” com a situação sem precedentes de um grande conflito ocorrendo tão próximo aos reatores, conforme sua declaração.
A Ucrânia tem uma das maiores frotas nucleares do mundo, com quatro usinas e 15 reatores que produzem cerca de metade da energia do país. A enorme usina de Zaporizhzhya, com seis reatores, no sudeste da Ucrânia, fica a apenas 200 quilômetros da região de Donbas, onde o governo está em conflito com separatistas apoiados pela Rússia desde 2014. declaração na sexta-feira que dois desses seis reatores foram desligados, desconectados da rede e colocados em “reserva”. Até agora, todos estão operando normalmente.
Para especialistas nucleares, a primary preocupação não é que os mísseis possam chover em uma instalação nuclear, mas envolve o básico de manter os reatores funcionando com pessoal adequado e protocolos de segurança no meio de uma zona de guerra. As próprias usinas de energia precisam de eletricidade, e um míssil explodindo pode inadvertidamente provocar uma queda de energia. Ou, um ataque cibernético na rede elétrica pode causar um. E se os geradores de backup falharem por qualquer motivo, isso pode interromper o sistema de resfriamento de um reator, levando a um colapso. É quando o calor produzido pelo núcleo de um reator começa a exceder sua capacidade de resfriamento. A temperatura aumenta incontrolavelmente e, eventualmente, os componentes começam a derreter, levando à liberação de combustível radioativo e, possivelmente, a incêndios ou explosões.
Esses riscos podem ser agravados por problemas de pessoal à medida que a situação no país se torna mais caótica. “Digamos que todos os funcionários digam: ‘É isso, temos que sair daqui, vou levar minha família para a Polônia’. Como você opera o reator nesse ponto?” pergunta MV Ramana, especialista em política nuclear da Universidade da Colúmbia Britânica. (Em Chernobyl, o governo ucraniano acusou os militares russos de pessoal “detido” que estão monitorando o native de resíduos.)
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