Por dentro do acordo Uber e Google com Anthony Levandowski – TechCrunch

Um de Silício Os personagens mais infames de Valley evitou por pouco – mais uma vez – as piores consequências de suas ações.

Anthony Levandowski atingiu um acordo de pagamento na semana passada, que get to the bottom of uma série de disputas com seus dois ex-empregadores, Uber e Google, e encerra uma das histórias mais dramáticas e complicadas da indústria de veículos autônomos.

Levandowski, um dos pioneiros na indústria de AV, deixou o Google e abriu sua própria empresa, Otto, que foi rapidamente adquirida pela Uber em 2016. Essa aquisição levaria a um processo de roubo de segredos comerciais que opôs Waymo (o antigo projeto de direção autônoma do Google) contra Uber. Levandowski acabaria perdendo sua posição na Uber e enfrentaria acusações criminais e uma ação civil. A peça ultimate deste drama jurídico de vários anos parece finalmente ser resolvida.

De acordo com o acordo, a Uber pagará ao Google uma “parcela substancial” do US$ 179 milhões foi concedido em arbitragem em 2019 e o que levou Levandowski a declarar falência. A Uber também pagará a Levandowski US$ 2 milhões. UMA arquivamento judicial observa que o consultor financeiro de Levandowski acredita que o acordo lhe dará dinheiro suficiente para pagar todas as reivindicações contra ele.

O acordo evita um julgamento potencialmente embaraçoso para a Uber e também pode marcar o início do fim do processo de falência de Levandowski. De acordo com o caminho dramático de Levadowski pelo mundo dos carros autônomos, seus casos legais tiveram muitas reviravoltas.

Se o acordo for aprovado pelo tribunal, seria um triunfo para Levandowski, que enfrentava a ruína financeira e uma sentença de 18 meses de prisão federal após se declarando culpado a uma única contagem de roubo de segredo comercial do Google. Levandowski generation perdoado em janeiro de 2021 na 11ª hora pelo ex-presidente Trump.

A Uber não está pagando ao Google o valor general de US$ 179 milhões do prêmio; o valor exato foi editado em arquivamentos e é protegido por uma cláusula de confidencialidade.

No entanto, o tamanho físico do valor editado sugere que é inferior a US$ 100 milhões.

Qualquer que seja o valor exato, outros credores na falência de Levandowski podem receber a mesma proporção de seus créditos que o Uber está pagando do Google, além de alguns pagamentos extras se sobrar dinheiro. Ou eles podem receber 50% como um único pagamento ultimate. Isso só seria uma escolha racional se o pagamento inicial do Uber for menos da metade do que o Google deveria.

“A paz entre esses grupos críticos garante que os litígios contínuos sobre essas disputas e o risco e as despesas associadas a elas cessarão”, escreveram as três partes em um documento.

Notavelmente, Levandowski até parece ter conseguido que Uber e Google ajudassem a pagar pelo acordo que o libertou. Uma cláusula nele observa: “As partes estipularão a concessão de uma ação administrativa de Levandowski, em sua capacidade pessoal, para pagamento de honorários advocatícios na negociação desta Carta de Intenções em um valor não awesome a $ 30.000 (cujo valor é exclusivo dos US$ 25.000 adiantados anteriormente).

A Uber estava potencialmente em risco pelo prêmio do Google porque havia assinado um acordo de indenização com Levandowski quando a gigante do compartilhamento de viagens adquiriu sua startup de caminhões autônomos Otto em 2016. O acordo forneceu cobertura criminal para Levandowski por suas ações durante e após seu emprego em O programa de veículos autônomos do Google Chauffeur, que mais tarde se tornou Waymo.

Descobriu-se mais tarde que essas ações incluíam o início de um empresa rival lidar enquanto estava no Google, removendo dados técnicos da empresa e cortejando vários engenheiros do Google para desertarem com ele. O Uber pagou grande parte dos custos legais de Levandowski durante seu julgamento felony, mas chegou ao limite da decisão arbitral, que recuperou os cerca de US$ 120 milhões que Levandowski ganhou no Google, além de juros e honorários advocatícios.

A Uber alegou que Levandowski não havia compartilhado todos os seus “atos ruins” antes de ingressar na empresa, o que poderia ter invalidado o acordo. Levandowski, por sua vez, alegou que o Uber sabia que ele havia retido grandes quantidades de informações técnicas e solicitou aos Googlers que saíssem com ele, e o indenizou de qualquer maneira.

Um julgamento para decidir a responsabilidade do Uber deveria começar em San Francisco hoje, com Levandowski planejando chamar testemunhas de alto nível, incluindo o fundador do Uber, Travis Kalanick, e seu ex-chefe de direção autônoma, agora CEO da Carnegie Robotics, John Bares.

O caso de falência não ficou sem suas próprias revelações. Documentos judiciais mostram que, antes do pedido de falência, Levandowski comprou para sua noiva um anel de noivado de US$ 25.000, investiu US$ 250.000 em seu negócio, deu a ela um Tesla de US$ 130.000 e fez pagamentos a ela de mais de US$ 300.000. Ele também investiu mais de US$ 8,5 milhões em sua mais nova startup de caminhões autônomos, a Pronto.ai. Os documentos detalham as extensas participações de Levandowski em imóveis, fundos de investimento e negócios com membros da família.

Em vários pontos, os advogados do Google estavam efetivamente trabalhando com os de Levandowski, já que seu sucesso em responsabilizar o Uber pela sentença arbitral parecia representar a melhor esperança da empresa de ser paga.

O acordo agora exige que o espólio de Levandowski faça seus próprios pagamentos ao Google, no valor de pelo menos US$ 25 milhões e até US$ 30 milhões se houver fundos suficientes. Levandowski também deve “declarar e garantir” que não forneceu mais segredos ou informações confidenciais do Google a mais ninguém e, em explicit, ao “Pronto.ai ou a qualquer entidade relacionada ao Pronto.ai”.

Pronto.ai anunciou recentemente um pivô para o desenvolvimento de um rede de telecomunicações ponto a ponto alimentado por criptomoeda, chamada Pollen. website online do pólen mostra que seu lançamento inicial de dispositivos foi esgotado, com o irmão de Levandowski, Max (que trabalhou com ele na Otto, Uber e Pronto.ai) dizendo no LinkedIn que uma nova versão do {hardware} está planejada.

A Uber não respondeu imediatamente aos pedidos de comentários sobre o acordo. O porta-voz do Google, José Castañeda, escreveu: “Podemos confirmar que este assunto foi resolvido”.

Levandowski também não respondeu às mensagens, mas é difícil ver o acordo como outra coisa senão uma vitória para o engenheiro, que em breve poderá estar livre para seguir em frente com sua rede Pollen livre de processos judiciais caros e demorados e dívidas pendentes.