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Enquanto a China enfrenta seu maior pico de casos de covid de todos os tempos, a decisão do governo de continuar pressionando a narrativa de que as superfícies representam um risco significativo de infecção significa que pace e dinheiro estão sendo despejados nas coisas erradas durante uma crise, dizem os cientistas. Medidas para parar transmissão aérea são muito mais eficazes.
A política de priorizar a desinfecção faz parte de uma narrativa mais ampla controlada pelo Estado que está politizando a crise da saúde e é projetada para legitimar a resposta do governo. Também se encaixa na narrativa favorita da China sobre origens do covid: que poderia ter sido importado para Wuhan através de alimentos congelados.
Caminhos pandêmicos divergentes
O debate científico sobre o quanto as superfícies contribuem para a disseminação da covid está praticamente esgotado internacionalmente. Por exemplo, um estudo da Universidade de Michigan, publicado em Abril de 2022 no Magazine of Publicity Science & Environmental Epidemiologyestimou que an opportunity de pegar covid de uma superfície contaminada é de 1 em 100.000 – bem abaixo do benchmark pesquisadores sugeriram como um risco tolerável.
E embora o risco não seja 0, a grande maioria dos órgãos de saúde pública, incluindo a Organização Mundial da Saúde, julgou que é muito baixo para justificar medidas ativas, exceto recomendar a lavagem das mãos. Fora da China, a maioria dos países há muito desistiu de incentivar as pessoas a desinfetar as coisas como forma de evitar a covid. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA atualizaram suas orientações há dois anos, em maio de 2020, para refletir o fato de que é principalmente desnecessário.
Em vez disso, o consenso esmagador é que aerossóis e gotículas transmitem o vírus muito mais facilmente do que superfícies. De fato, o mesmo estudo de Michigan de abril de 2022 descobriu que a transmissão aérea é 1.000 vezes mais provável do que a transmissão de superfície.
“As pessoas só têm largura de banda para realizar tantos comportamentos de proteção à saúde. É best que eles se concentrem nas coisas que terão o maior impacto na redução de seus riscos”, diz Amy Pickering, professora assistente de engenharia ambiental da Universidade da Califórnia, em Berkeley. “E isso seria usar máscara, distanciamento social, evitar espaços fechados lotados.”
A mídia e o governo na China muitas vezes apontam para pesquisas para justificar o medo contínuo da transmissão de superfície. Estudos realizados por pesquisadores em Hong Kong, Japão e Austrália descobriram que os vírus da covid podem sobreviver dias ou semanas em várias superfícies.
Mas muitos não foram revisados por pares e, de qualquer forma, esses resultados de laboratório não refletem a vida actual, diz Ana Okay. Pitol, pesquisadora de pós-doutorado na Escola de Medicina Tropical de Liverpool, no Reino Unido. “Se você colocar uma gota enorme dentro de um meio que protege o vírus e colocá-la dentro de um recipiente e colocá-la em uma incubadora, é claro, ela sobreviverá muitos dias, às vezes até semanas”, diz ela. “Mas a pergunta que devemos fazer é quanto pace ela sobrevive em uma situação realista.”
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