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Simplesmente testar docks Thunderbolt pode ser um desafio. Mas quando até mesmo as melhores docas Thunderbolt desaparecem repentinamente das prateleiras das lojas, pode ser como arrancar os dentes de fornecedores, varejistas, jornalistas e consumidores. Infelizmente, não está melhorando.
Plugable lutas na linha de frente do conflito entre fabricantes de dispositivos rivais, tentando encontrar novos suprimentos de componentes-chave – e em momentos de necessidade, a empresa redesenha seus produtos para aproveitar o que está disponível. Até o momento, o Plugable TBT3-UDZ é nossa escolha para a melhor doca Thunderbolte também está em estoque.
Isso nem sempre é o caso. De acordo com Bernie Thompson, fundador e diretor de tecnologia da Plugable, três de seus cinco docks Thunderbolt mais vendidos que oferecem fornecimento de energia estão esgotados. (Na PCWorld, recomendamos docks não apenas pelo desempenho, mas também pela disponibilidade.)
Basicamente, todas as empresas de eletrônicos do mundo estão tentando freneticamente redesenhar internamente seus produtos para mudar para os chips disponíveis”, disse Thompson em uma entrevista recente. “Toneladas de chips e toneladas de produtos foram descontinuadas nos últimos anos porque os chips mais antigos não estão mais disponíveis.”
“Basicamente, estamos trabalhando o mais rápido e duro possível para reprojetar e alinhar com os chips mais recentes e disponíveis, o que na verdade gerou alguns aumentos nos recursos em alguns casos, mas também resultou em longos períodos de inatividade. esgotaram os estoques e aumentaram os preços também”, disse Thompsom. “Então, aumento de função, aumento de preço e muitos problemas de disponibilidade.”
O problema não é simples, disse Thompson, pois há “problemas de disponibilidade em todo o lugar”. À medida que um fabricante como a Plugable redesenha ou lança produtos baseados em mais chips disponíveis, a empresa de repente se viu competindo com rivais pelo fornecimento. “E então, às vezes, isso causa uma corrida para as portas, onde um monte de pessoas faz a mesma coisa, e então aquela coisa que antes estava mais disponível de repente se torna indisponível.”
O problema não é que o Plugable e outros fabricantes de dock não estão apenas competindo entre si. Há um ano, competindo pela Ethernet foi um grande problema, disse Thompson (que desde então aliviou). Mas um dock Thunderbolt que fornece energia requer um controlador de entrega de energia e conversores de impulso DC-DC. Aqui, Plugable, está competindo com a crescente indústria de veículos elétricos.
“E quando você vê essas fábricas de carros fechando porque eles não conseguem chips, a mesma coisa está afetando o tipo de eletrônicos como esses que carregam seu pc”, disse Thompson. Os chips DisplayLink, que são usados por docks como o novo dock UD-3900C4 USB-C Quad Show da Plugable para compactar vídeo em uma conexão USB-C de menor largura de banda, também apresentam “enormes problemas de disponibilidade”, disse Thompson.
Então, quando tudo isso vai acabar? Thompson disse que não tem certeza, mas a empresa prevê que vai melhorar “seletivamente” no segundo semestre de 2022. “Mas a escassez de chips não terminará”, disse Thompson. “Haverá escassez significativa em 2023.”
Conheça o UD-3900C4, um dock com tela quádrupla
Hoje, Plugable lança o $ 349 UD-3900C4, o que é interessante por dois motivos. Primeiro, é comercializado como uma “dock station USB-C” e, em segundo lugar, é um dos poucos docks que suporta quatro monitores. É muito parecido com o existente VisionTek VT8000, que também inclui quatro portas de exibição e também é comercializado como uma “dock station USB-C”. (Plugable venderá o Estação de ancoragem UD-3900C4 por US$ 349,00 na Amazon.)
Isso é significativo, porque normalmente os docks USB-C (que usam a conexão USB-C típica de 10 Gbps) são bem diferentes da taxa de transferência de 40 Gbps subjacente a uma porta Thunderbolt. Ao contrário do VisionTek, no entanto, o Plugable é conservador: você deve esperar apenas quatro monitores em 1080p e 60Hz (1080p60), em vez de prometer saída 4K.
Isso porque duas portas de exibição no dock UD-3900C4 usam DisplayLink, uma tecnologia de compressão. DisplayLink não é plug-and-play; ele requer um motive force, ao contrário de um observe USB-C mais convencional. A latência anexada ao DisplayLink não os torna adequados para jogos, mas para o trabalho de escritório eles devem estar bem. As outras duas portas de exibição usam o DisplayPort Alt Mode sobre USB-C, que muitos laptops já suportam nativamente.
Caso contrário, você encontrará uma combinação tradicional de portas: um fone de ouvido e microfone, um leitor de cartão SD 4.0, uma porta USB-C convencional de 10 Gbps (com 20 W de carregamento para smartphones), além de Gigabit Ethernet e quatro portas USB-A no as costas. Por fim, o dock com alimentação suporta carregamento de 100 W do seu pc. É com essa última capacidade que Thompson e outros fabricantes de docas estão preocupados – e esperamos que seja resolvido em breve.
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