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Está para cima, para cima e longe para outra missão SpaceX Starlink. Às 5h45 desta manhã PST, um foguete Falcon 9 decolou do House Release Advanced 40 em Cape Canaveral, na Flórida, adicionando 48 novos satélites à constelação de 2.000 dispositivos de fornecimento de web da SpaceX que orbitam a Terra.
Este lançamento foi o 4to do booster, que pousou no navio drone “A Shortfall of Gravitas” no Oceano Atlântico alguns minutos depois da missão.
Embora esse voo não tenha sido novidade para a SpaceX – a empresa lançou sete missões Starlink este ano, além de outras três missões – houve uma piada particularmente interessante lançada na sequência de lançamento.
“Hora de deixar a vassoura americana voar e ouvir os sons da liberdade”, gritou o diretor de lançamento da SpaceX antes de emitir seu “ir” para o lançamento.
Esse comentário se refere a um golpe feito por Dmitry Rogozin, chefe da agência espacial russa Roscosmos, na semana passada, depois de proibiu a venda de motores de foguete russos para os Estados Unidos em resposta à situação cada vez mais tensa entre os dois países. “Deixe-os voar em outra coisa, suas vassouras, não sei o quê”, disse ele em um noticiário estatal.
Embora os foguetes Falcon 9 usem os motores Merlin proprietários da SpaceX para propulsão, outros foguetes americanos – especificamente o Atlas V da United Release Alliances e o Antares da Northrop Grumman – são movidos por motores russos. A ULA anunciou que tem motores suficientes em estoque para seus próximos lançamentos, mas a Northrop Grumman não divulgou uma declaração sobre como o embargo pode afetar suas missões.
Em ambos os casos, é a SpaceX que compõe a maior parte dos lançamentos de foguetes nos EUA, e suas vassouras estão indo muito bem, como o lançamento de hoje nos mostrou.
O próximo lançamento da SpaceX não é uma missão Starlink, mas tripulada. Com lançamento previsto para 30 de março, a missão Axiom-1 será o primeiro voo totalmente privado para a Estação Espacial Internacional (ISS). A SpaceX já tem bastante experiência na frente de missões tripuladas – já levou quatro tripulações da NASA para a ISS, além da missão Inspiration 4, cuja tripulação totalmente civil orbitou a Terra em uma cápsula Workforce Dragon por vários dias.
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