Sussurrador de asteróides | Revisão de Tecnologia do MIT

“Estamos observando o Didymos há cinco anos, para entender o estado do sistema antes de alterá-lo para sempre, para que possamos dizer [the difference between] o que fizemos com o DART as opposed to o que aconteceria naturalmente”, diz Rivkin. “Depois de obtermos e interpretarmos os resultados, podemos aplicá-los conforme necessário. Ou, espero, não é necessário.”

Quando ele não está trabalhando em uma missão potencialmente salvadora de vidas na Terra, Rivkin estuda como essa vida pode ter surgido em primeiro lugar.

“Há muita discussão em andamento de que a água e os materiais orgânicos que temos na Terra foram trazidos por meio de impactos com asteroides e cometas”, diz ele. “Então, o estudo de onde a água está nos asteroides tem muito a ver com isso.”

Rivkin america espectroscopia astronômica e espectrofotometria para determinar a composição de asteróides em nosso sistema sun. Isso significa que ele mede os espectros de radiação eletromagnética que emana de asteroides e cometas para determinar onde esses materiais podem estar presentes.

Essa radiestesia celestial também pode ajudar a vida humana a se expandir ainda mais no cosmos. Para esse fim, Rivkin trabalhou com o Instituto Digital de Pesquisa de Exploração do Sistema Sun, que faz perguntas como: poderíamos usar a água de asteroides como propulsor de foguetes em missões no espaço profundo? Em caso afirmativo, quais asteroides são bons candidatos a pit-stop?

Mas com grande conhecimento vem grande responsabilidade, e Rivkin se sente obrigado a abordar a série de considerações éticas que acompanham as viagens espaciais.

“O que significa se vamos expandir nossa economia para o espaço? Qual é a ética disso? Como trazemos as melhores partes da humanidade e não nossas piores partes?” ele pergunta.

Pensar na evolução e no destino da vida humana no universo pode ficar pesado, então Rivkin recorre à música quando precisa de uma pausa. Tocar bateria na escola o levou a formar uma banda com alguns amigos durante seu pace no MIT. Trinta anos depois, ele ainda gosta de escrever e tocar música sob o nome “Andy Rivkin and his Gedankenband”, e suas músicas estão disponíveis em plataformas populares de streaming.

“É uma boa pausa para a saúde psychological apenas pegar uma guitarra”, diz ele. “Sempre que dou conselhos para alguém que está indo para a faculdade, sempre digo para continuar fazendo seus spare time activities. Talvez no penúltimo ano você pense ‘Não tenho pace para isso’. Mas você será muito mais feliz daqui a ten ou 15 ou 20 anos se o fizer.”