Pessoas doando para ucranianos através do Airbnb mostra que a economia compartilhada não é tão ruim

Como destinos de férias desejáveis, a Ucrânia devastada pela guerra certamente deve ter uma classificação baixa. Mas no primeiro mês da invasão da Rússia, as reservas do Airbnb na Ucrânia explodiram, pois pessoas de todo o mundo usaram a plataforma de acomodação para canalizar mais de US$ 15 milhões em doações ao país.

Tal como acontece com outras formas de doação direta, usar o Airbnb para canalizar ajuda para a Ucrânia tem sido problemático. A empresa foi relativamente rápida em renunciar à comissão de 20% que normalmente cobra nas transações. Mas impedir que os golpistas criem contas falsas para coletar dinheiro de doadores bem-intencionados provou ser mais difícil.

É uma história que ilustra tanto o potencial quanto as limitações da chamada economia compartilhada.

Os visionários idealistas já imaginaram que a web conectaria compradores e vendedores individuais, ponto a ponto (ou P2P), sem a necessidade de intermediários e suas comissões. Mas essa promessa de democratização e inclusão de mercado tem sido amplamente não se concretizou.

Em vez disso, as plataformas que surgiram – eBay, Uber, Airbnb e assim por diante – são muito parecidas com empresas capitalistas tradicionais, pressionando rivais, explorando mão de obra e tornando seus fundadores e executivos entre as pessoas mais ricas do planeta.

Capitalismo de plataforma

Os fundadores dessas empresas não necessariamente começaram com essas ambições. Os fundadores do Airbnb, por exemplo, começou seu website online em 2007 fornecer
uma alternativa aos hotéis e motéis tradicionais, permitindo que qualquer pessoa ofereça um 4to ou residência vago para estadias de curto prazo no caro mercado de São Francisco.

Agora, a capitalização de mercado do Airbnb rivaliza com a da maior rede hoteleira do mundo, a Marriott. Em 2021, o Airbnb registrou US$ 1,6 bilhão em lucro antes de juros, impostos, depreciação e amortização, em comparação com o Marriott’s US$ 2 bilhões.

A fortuna pessoal do cofundador e executivo-chefe Brian Chesky é estimada em US$ 14 bilhões, colocando-o em 157º lugar na lista da Forbes. lista mundial de bilionários.

As fortunas feitas pela plataforma de compartilhamento dominante não vieram todas da inovação tecnológica.

A Uber, por exemplo, espremeu as cooperativas de táxi, salários reduzidos para motoristas e normalizado precário”trabalho de display”. O Airbnb foi criticado por contribuir para acessibilidade de aluguel e problemas de fornecimentoà medida que os proprietários buscam retornos mais altos no mercado de estadias curtas.

Há pouco que é democrático sobre essas plataformas. Os proprietários têm a última palavra na equação, ditando quais ações e trocas são permitidas ou canceladas.

Criando uma verdadeira economia compartilhada

Nosso pesquisa sobre economia compartilhada mostra que as plataformas digitais podem ser uma ferramenta poderosa para que os indivíduos colaborem no desenvolvimento de soluções para suas necessidades. Mas para que a promessa da economia compartilhada seja cumprida, as plataformas devem ser muito mais abertas, democráticas e publicamente responsáveis ​​do que são agora.

Como o sem fins lucrativos Fundação P2P argumenta, as redes peer-to-peer criam o potencial de transição para uma economia orientada para os bens comuns, focada em criando valor para o mundonão enriquecendo os acionistas.

Para que isso aconteça, todos os usuários devem participar das decisões sobre por que uma plataforma existe e como ela é usada.

Exemplos do que é possível já existem. Talvez o mais conhecido seja a Wikipedia – um serviço extremamente valioso que funciona com trabalho voluntário e doações. Não é perfeito, mas é difícil imaginá-lo funcionando como uma empresa com fins lucrativos.

Há muitas tentativas de criar plataformas de compartilhamento mais democráticas e de propriedade coletiva. Em Nova York, por exemplo, os motoristas se organizaram para criar alternativas de carona para Uber e Lyft com base em princípios cooperativos. Tais esforços são conhecidos como cooperativismo de plataforma.

Mas esses empreendimentos lutam rotineiramente para levantar o dinheiro necessário para desenvolver suas plataformas. Os membros também variam muito em seu conhecimento das práticas de negócios, particularmente as habilidades necessárias para gerenciar a tomada de decisões democrática.

Para ajudar essas plataformas a prosperar, precisamos de políticas públicas que as auxiliem na captação de recursos. Também precisamos de programas que ofereçam educação financeira e empresarial aos membros da plataforma.

Além dessas dificuldades práticas, os usuários também precisam ter interesse em como essas plataformas funcionam para eles, uma versão totalmente transformadora da economia compartilhada.

Nós nos afastamos muito das primeiras esperanças para a economia compartilhada. Mas não é tarde demais para mudar de rumo e trabalhar para co-criar modelos de troca mais equitativos e focados no ser humano.

Artigo de Daiane ScarabotProfessor Associado de Advertising, A Universidade de Melbourne e Bernardo FigueiredoProfessor Associado de Advertising, Universidade RMIT

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