A pandemia alimentou um surto de superbactéria. A medicina pode se recuperar?

A necessidade desesperada para salvar a vida de pacientes de Covid durante as primeiras ondas da pandemia, juntamente com a escassez de pessoal hospitalar e equipamentos de proteção, levou a uma reversão chocante em andamento contra superbactérias mortais, de acordo com um nova análise pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos.

O relatório, divulgado em 12 de julho, sintetiza dados de laboratório e internação hospitalar para chegar a uma conclusão sombria: de 2019 a 2020, o número de infecções resistentes a antibióticos que ocorrem em hospitais e mortes resultantes aumentaram pelo menos 15%. Para alguns dos patógenos mais difíceis de tratar, os aumentos dispararam de 26% para 78%. E esses números são ainda piores do que parecem, porque nos anos imediatamente anteriores à pandemia, infecções resistentes em hospitais nos EUA foram reduzidas em quase um terço – o que significa que o Covid eliminou anos de progresso na redução de um dos maiores problemas de saúde. ameaças obstinadas aos pacientes.

“A pandemia criou a tempestade perfeita para que isso acontecesse”, diz Arjun Srinivasan, médico e diretor associado dos programas de prevenção de infecções associados aos cuidados de saúde do CDC. “Você tinha um grande número de pacientes precisando de cuidados muito avançados, muitas vezes em unidades de terapia intensiva – precisando de linhas centrais, precisando de cateteres urinários, precisando de ventilação mecânica; todos esses riscos crescentes de infecção, todos esses riscos crescentes de infecções com organismos resistentes a antibióticos”.

Mas especialistas médicos dizem que escondido dentro da tendência desanimadora – e isso não está presente no relatório do CDC – é um ponto positivo surpreendente. Alguns hospitais dos EUA conseguiram reduzir a vulnerabilidade de seus pacientes a superbactérias porque continuaram apoiando programas de prevenção que haviam iniciado antes do início da pandemia e, especialmente, porque impediram que o pessoal desses programas fosse desviado para diferentes tarefas.

Qualquer uso de antibiótico traz a possibilidade de provocar resistência, pois as bactérias se adaptam para se defender. Assim, os hospitais administram programas, amplamente conhecidos como administração de antibióticos, que monitoram quais medicamentos estão sendo usados ​​e reservam os compostos mais preciosos como opções de último relatório. Simultaneamente, eles mantêm equipes de prevenção de infecções para proteger os pacientes contra infecções que podem surgir quando dispositivos médicos conduzem acidentalmente bactérias para dentro do corpo, ou tratamentos medicamentosos suprimem o sistema imunológico, ou patógenos são transportados entre pacientes em aventais ou mãos dos funcionários.

Quando as máscaras e equipamentos de proteção se esgotaram durante as primeiras ondas, os profissionais de saúde não puderam trocar seus equipamentos como normalmente fariam. Em enfermarias inundadas, eles podem ter ignorado etapas de segurança para tentar salvar vidas. E, à medida que pacientes desesperadamente doentes sobrecarregavam as UTIs, os médicos preemptivamente os colocavam em antibióticos – não para controlar o Covid, porque o vírus não é afetado por esses medicamentos, mas para evitar outras infecções. A análise do CDC descobriu que em 2020 quase 80% dos pacientes com Covid receberam pelo menos um antibiótico durante a internação, uma porcentagem muito maior do que o commonplace.

Previsões desconfortáveis ​​durante os últimos dois anos sugeriram que isso poderia acontecer. Nos primeiros meses da pandemia, vários especialistas, incluindo um ex-diretor do CDC, publicaram alertas de que o amplo uso de antibióticos entre os primeiros pacientes de Covid estava acendendo o pavio de uma bomba-relógio. Em março de 2021, um projeto do Pew Charitable Trusts previu que as taxas de resistência certamente aumentariam, porque muitos pacientes de Covid foram recebendo antibióticos. E no ultimate daquele ano, começaram a surgir evidências de que eles estavam certos. Uma análise do CDC em setembro passado revelou que as pressões do Covid sobre os cuidados de saúde reverteram anos de progresso na redução de infecções em pessoas já hospitalizadas. Em maio deste ano, pesquisadores da gigante farmacêutica Merck e da empresa de tecnologia médica Becton Dickinson apresentaram dados preliminares mostrando que as taxas de infecções resistentes em 271 hospitais dos EUA aumentaram em 2020 e 2021 – em pacientes com e sem Covid – em comparação com 2019.