As placas gráficas ARC da Intel são um grande negócio, mas não compre uma ainda

Em julho de 2022, a Intel finalmente trouxe uma placa gráfica discreta para as lojas de varejo depois de décadas tentando e falhando em se tornar um concorrente de GPU. Isso tem implicações enormes para o mercado de GPUs, mas você deve sair correndo e comprar uma?

Diga olá ao Intel ARC

Se você não acompanha as notícias sobre GPU, pode se surpreender ao saber que a Intel está se juntando à NVIDIA e à AMD como fornecedora de placas gráficas com o Intel ARC. A Intel vem trabalhando para melhorar sua tecnologia de GPU integrada há anos e quase trouxe um produto de GPU radical com o codinome “Larrabee” ao mercado anos atrás. Mas, em geral, a empresa não é sinônimo de tecnologia GPU – a menos que você conte com gráficos integrados ou “onboard”.

No momento em que escrevo, em julho de 2022, você pode comprar uma placa gráfica Intel ARC A380 – mas somente se você mora na China e também compra um computador pré-construído inteiro junto com ela. As datas exatas de lançamento nos EUA estão ausentes, mas em algum momento do segundo semestre de 2022 está quase garantida.

Esta é a placa de entrada destinada a competir com GPUs como a NVIDIA GTX 1650 ou AMD RX6400. No entanto, ao contrário da AMD, as placas ARC têm ray tracing dedicado e aceleração de aprendizado de máquina. Isso habilita sua tecnologia de upscaling XeSS baseada em IA, configurada para competir com o DLSS da NVIDIA.

Existem três camadas de placas ARC, com 3 séries, 5 séries. e placas da série 7 representando diferentes níveis de desempenho. Semelhante aos processadores Intel i3, i5 e i7. O “A” no nome da carta refere-se à geração, abreviação do codinome “Alquimista”. A próxima geração de cartas terá “B” para “Battlemage” e, presumivelmente, as cartas irão para o alfabeto a cada nova geração.

A última parte do nome do modelo de GPU indicava onde ele se enquadra em seu nível, portanto, um A730 estaria abaixo de um A750. Versões móveis dessas GPUs e com um “M”.

Os primeiros comparativos de mercado estão corretos

O A380 é o único cartão Intel que chegou a testadores independentes no momento da escrita, com o A750 de ponta ao virar da esquina, e o restante da linha a seguir brand depois. Os primeiros benchmarks colocam o A380 na mesma faixa de desempenho das placas com as quais está competindo. Ele se sai melhor em alguns títulos e pior em outros, mas é amplamente competitivo. Também é notável que, ao contrário das GPUs AMD e NVIDIA, as placas Intel Arc parecem exigir que a BAR redimensionável esteja ativa para obter o desempenho general prometido. BAR redimensionável é uma tecnologia que permite que a CPU acesse a memória da GPU em blocos maiores que 256 MB, o que significa que ela pode fazer sua parte do processo de renderização mais rapidamente, com poucos ou nenhum gargalo. Tantos sistemas mais antigos, que de outra forma estariam prontos para uma atualização de GPU, podem não se beneficiar como deveriam.

É fácil descartar isso como um fracasso, mas a verdade é que ter um produto GPU de primeira geração que pode servir como uma alternativa viável a produtos que têm décadas de desenvolvimento por trás deles é uma grande conquista.

A Intel não precisa superar a AMD e a NVIDIA em desempenho, mas simplesmente oferecer boas placas a preços melhores. Qualquer coisa que exerça pressão sobre os preços das duas grandes empresas é boa para os consumidores. A AMD também é uma empresa relativamente pequena em comparação com a Intel, por isso sempre teve problemas simplesmente para enfrentar a capacidade de produção da NVIDIA. Nesse sentido, a Intel tem o potencial de oferecer uma verdadeira concorrência à NVIDIA nos segmentos de GPU de baixo e médio porte, onde os produtos mais reais são vendidos.

Há mais em uma GPU do que {hardware}

Portanto, se os primeiros números de desempenho das GPUs ARC parecem decentes, se não espetaculares, por que não comprar uma para sua próxima compilação se o preço estiver certo? A resposta simples é que o lado do device da tecnologia GPU levará algum pace para chegar lá para a Intel.

Tanto a NVIDIA quanto a AMD construíram conexões estreitas com desenvolvedores de jogos e API. Cada nova versão de seus drivers é totalmente otimizada para os jogos mais recentes, mantendo a compatibilidade com décadas de jogos de PC legados que usam APIs mais antigas, como DirectX 9, 10 e 11.

Em entrevista ao Gamer’s Nexus, o engenheiro gráfico da Intel, Tom Petersen, admite que a Intel está se concentrando no suporte de device para jogos que provavelmente serão jogados por seus clientes. Isso é baseado em fontes como dados do Steam ou jogos que são comumente usados ​​para comparar GPUs modernas. Isso não significa que as placas ARC não funcionem com esses títulos mais antigos, apenas que não há garantia de desempenho consistente ou sem falhas.

Quando você deve comprar um cartão ARC?

Para os consumidores individuais, um novo produto promissor com potencial para romper um mercado arraigado apresenta um dilema do ovo e da galinha. Se ninguém comprar o produto, ele inevitavelmente falhará. No entanto, ser um early adopter geralmente significa ser um beta tester.

Se você está empolgado com os cartões ARC, o que eles representam e seu potencial, então não há nada de errado em comprar o cartão de sua escolha com a aceitação de que as coisas podem ser um pouco difíceis no começo.

Se você está interessado apenas em obter a melhor GPU pelo nosso dinheiro, fique de olho nos benchmarks dos videogames que deseja jogar ou dos aplicativos que precisa executar, usando placas ARC. A cada revisão de motive force, o número de títulos otimizados e seu desempenho devem aumentar. Embora a maioria dos clientes com {hardware} NVIDIA ou AMD atual provavelmente só serão influenciados não antes do Arc “B” para “Battlemage”.