Engenheiros da NASA finalmente abasteceu o enorme foguete do Sistema de Lançamento Espacial com combustível na noite de segunda-feira, passando pela maior parte do último teste an important antes de seu voo inaugural. Depois de revisar seus dados do teste, a equipe decidirá a knowledge de lançamento deste verão para o foguete mais poderoso do mundo, parte da primeira grande missão do programa lunar Artemis.
Tendo rolado o megafoguete totalmente empilhado, com a cápsula da tripulação Orion no topo, para a plataforma de lançamento no Kennedy Area Heart, na Flórida, a equipe do SLS começou a executar uma contagem regressiva prática chamada “teste de ensaio molhado”. Embora as tentativas anteriores em abril tenham fracassado devido a problemas com válvulas defeituosas, vazamentos de hidrogênio e ventiladores da torre de lançamento, a equipe abordou esses problemas e carregou completamente os tanques de propelente do foguete. Eles passaram por quase todo o procedimento de contagem regressiva, parando no T-29 segundos às 19h37, horário do leste. Isso pode ser suficiente para terminar de preparar o SLS e o Orion para o dia do lançamento.
“Foi um dia longo para a equipe, mas foi um dia de muito sucesso e cumpriu a maioria dos objetivos que não tínhamos concluído no vestido molhado anterior”, disse Charlie Blackwell-Thompson, diretor de lançamento da Artemis, na Conferência de imprensa da NASA esta manhã.
Embora a equipe realmente tenha cumprido a maioria desses objetivos, eles não seguiram o roteiro planejado. Os controladores de lançamento encontraram alguns problemas técnicos, incluindo um novo vazamento de hidrogênio líquido – super-resfriado a 423 graus Fahrenheit – na linha que se conecta ao estágio central do foguete. Se este fosse o dia do lançamento, esse vazamento geralmente acionaria o computador de lançamento para manter a contagem regressiva. Depois de não conseguir estancar o fluxo, a equipe decidiu enganar o computador para não ver os avisos de vazamento, para que pudessem prosseguir com a contagem regressiva prática. Eles chegaram mais longe do que nunca, mas não chegaram à marca planejada de T-9,3 segundos, onde, se continuassem, os motores RS-25 do estágio foremost seriam acionados.
Agora, a equipe revisará os dados coletados e, em alguns dias, tomará uma decisão sobre se deve passar por todo o teste de contagem regressiva pela quinta vez ou se tem informações suficientes para finalmente avançar com o Artemis 1. lançar no ultimate deste verão.
O lançamento do foguete SLS será apenas uma parte de um conjunto de eventos de volta à lua que começam neste verão. Já neste sábado, a NASA planeja lançar o Capstone, um minúsculo satélite cubesat que percorrerá o caminho orbital destinado à estação espacial Lunar Gateway, que deve ser um ponto de parada para os astronautas que viajam entre a Terra e a Lua.
A próxima janela de lançamento viável para o Artemis 1 abre entre 26 de julho e 10 de agosto, seguida por outra janela de lançamento cerca de duas semanas depois. Essa missão não tripulada fará uma volta ao redor da lua enquanto implanta pequenas espaçonaves para missões secundárias e demonstrações de tecnologia.
Quatro outras missões Artemis estão planejadas, com mais potenciais em andamento. Após o Artemis 1, a segunda missão envolverá um sobrevoo lunar tripulado e, se o cronograma atual se mantiver, em 2025, a tão esperada terceira missão finalmente trará os astronautas da NASA de volta à superfície da lua após 50 anos desde o programa Apollo. Missões Artemis subsequentes construirão o Portal Lunar.
Na coletiva de imprensa de hoje, membros da equipe disseram que se sentem confiantes sobre os sistemas do foguete agora que atingiram seus marcos mais importantes. “A equipe demonstrou uma tremenda disciplina, perseverança e coragem”, disse Mike Sarafin, gerente da missão Artemis. “A Artemis 1 abre o caminho para a lua e estabelece firmemente Orion e SLS como nosso sistema de transporte para tripulação e carga para o programa Artemis, e ontem nos colocou no caminho para Artemis 1.”
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Fonte da Notícia: www.stressed.com
